„Koala powoduje straty $6000, wyjadając sadzonki”
Właściciel australijskiej szkółki roślin, Humphrey Herington, zauważył, że każdej nocy znikały z jego pól nowe sadzonki. Do czasu, gdy straty wyniosły 6 tys. dolarów, nie wiedział kto jest odpowiedzialny. Jednak pewnego dnia złodzija przyłapano na gorącym uczynku. Okazało się, że za wyniszczaniem sadzonek odpowiadał koala, którego Herington nazwał Claude.
Na przestrzeni ostatnich miesięcy, Herington zauważył, że niektóre z jego sadzonek zostały odgryzione. Początkowo podejrzewał oposy, ale prawda okazała się zdecydowanie bardziej urocza. Claude, koala o ostrokanciastych pazurach, upodobał sobie rośliny rolnika.
Złodziejska kariera Clauda skończyła się w momencie, gdy jednego ranka, obżarty, nie był w stanie uciec. „Wyszliśmy do pracy i Claude siedział na ławce obok tych wszystkich roślin, owinięty wokół słupa” – relacjonował Herington. Doszło do tego, że koala był zbyt ociężały, aby opuścić teren szkółki.
W odpowiedzi na kradzieże, Herington zbudował specjalne ogrodzenie z chwiejącym się szczytem, aby zniechęcić Claude’a do powrotu. Koala, pomimo wsparcia lokalnych organizacji ochrony zwierząt, nadal próbował dostawać się na teren szkółki. Rolnik jest jednak zdecydowany bronić swoich roślin.
Herington pracuje dla World Wildlife Fund oraz lokalnej organizacji Bangalow Koalas, której celem jest posadzenie 500 000 drzew do końca 2025 roku. Rośliny te mają zapewnić żywność dla koali żyjących na terenach parków przyrodniczych.
Wezwanie do ochrony koali stało się pilne, gdy w lutym 2022 roku te urocze torbacze zostały wpisane na listę zagrożonych gatunków. Tworzone korytarze dzikiej przyrody mają pomóc zachować i odbudować populację tego zagrożonego gatunku.
